Les lombalgies sont la première cause de handicap dans le monde : 80 % des personnes en souffrent au moins une fois dans leur vie. Les lombalgies chroniques entraînent des pertes d’emploi et des difficultés financières, touchant plus de 600 millions de personnes. L’OMS élabore depuis trois ans des recommandations pour le traitement non chirurgical de ces douleurs, y compris chez les personnes âgées.
Les douleurs lombaires sont divisées en spécifiques (10 %) et non spécifiques (90 %). Les premiers nécessitent un traitement de la maladie sous-jacente, notamment une intervention chirurgicale. La douleur non spécifique est généralement associée à un mode de vie malsain et peut être traitée sans chirurgie. Le traitement comprend la physiothérapie, l’exercice, des habitudes saines et des ajustements ergonomiques à la maison et au travail.
Une attention particulière doit être portée au matelas et à l'oreiller : des études montrent qu'un matelas moyennement ferme réduit les maux de dos matinaux chez 56 % des personnes. Le bon matelas et le bon oreiller peuvent grandement améliorer la santé de la colonne vertébrale et soulager la douleur.