Відставний генерал ВПС Канади Іван Блонден, який раніше виступав за купівлю американських винищувачів F-35, тепер радить відмовитися від цієї угоди. Причина — непередбачувана та ворожа позиція США за президента Дональда Трампа.

"Раніше США були опорою спілок, але тепер ми не можемо покладатися на їхній захист", - написав Блонден 25 березня в LinkedIn. На його думку, Канада має переглянути свою оборонну стратегію виходячи з нових реалій, де навіть власне існування під загрозою.

Блонден був прихильником F-35 за прем'єр-міністра Стівена Харпера. Проте високі витрати та технічні проблеми призупинили угоду. У 2023 році ліберальний уряд оголосив про купівлю 88 винищувачів F-35 на $19 млрд, але поки що замовлено лише 16 машин.

Головна проблема, за словами генерала, — не сам літак, а повний контроль США над його експлуатацією, включаючи програмне забезпечення та запчастини. Він запропонував варіант змішаного парку: частину F-35 та частину європейських літаків, таких як Rafale чи Gripen, а також інвестиції у розробку винищувачів шостого покоління.

Лідер лібералів Марк Карні вже ініціював перегляд угоди та веде переговори з Францією, Великобританією та Швецією про можливе складання винищувачів у Канаді.

Експерти попереджають: залежність від США в обороні може обернутися стратегічною вразливістю.