Un restaurant de cuisine caucasienne a ouvert ses portes à Ottawa
Par Marina Kochetova
ÇA Y EST! Au cœur même d’Ottawa, dans le quartier du ByWard Market, au 86, rue Murray, a ouvert un restaurant de cuisine caucasienne, « Yan’s ». Quel magnifique cadeau pour nous tous! Depuis combien de temps beaucoup en rêvaient, y croyaient et l’espéraient! Installé dans un local rénové, chaleureux, autrefois une pizzeria italienne, à cinq minutes à pied de la Galerie nationale, il a reçu un nom créatif : 99 % des noms de famille arméniens se terminent par « -yan ». On sent la même créativité dans la composition du menu : il est varié et coloré.
Le goût épicé et inimitable des plats arméniens et géorgiens proposés dans ce nouveau restaurant reste joyeusement en mémoire, et l’envie de revenir pour goûter autre chose s’amplifie presque automatiquement — comme en progression géométrique — lorsqu’on observe avec curiosité et attendrissement la coordination des serveurs, apportant avec agilité aux clients des plats divers aux ingrédients insolites et aux arômes fantastiques.
Les goûts et les couleurs ne se discutent pas. La diversité des commandes étonne. Certains savourent des khinkalis, poivrés à l’aide d’un moulin en bois traditionnel — et impressionnant par sa taille; d’autres se lèchent les lèvres en voyant des khatchapouris gigantesques (d’ailleurs, on peut commander Acharuli ou Lazuri, très différents l’un de l’autre); d’autres encore commencent le repas par de délicieux pkhali. Certains visiteurs, n’ayant pas tranché à l’avance, apprécient les vins géorgiens, secs ou demi-secs, le célèbre cognac arménien « Ararat », ou choisissent un thé exotique aux herbes arméniennes… Mais tous ont le visage satisfait, apaisé, heureux.
La vie est belle quand on est heureux. Mais elle est bien plus belle encore quand d’autres le sont grâce à vous. Vivre pour les autres — c’est une loi de la nature. Les rivières ne boivent pas leur eau, les arbres ne mangent pas leurs fruits. Le soleil ne brille pas pour lui-même, et les fleurs ne diffusent pas leur parfum pour elles-mêmes… Je pense qu’au restaurant « YAN » s’est réunie une équipe heureuse de personnes partageant les mêmes valeurs, qui travaillent de manière harmonieuse et solidaire. Un immense merci au principal créateur et inspirateur — et excellent chef — Armen Dalibaldyan, ainsi qu’à tous ceux qui mettent, bien sûr, un morceau de leur cœur dans la préparation de chaque plat. Les plats au menu ne sont peut-être pas innombrables comme dans certains restaurants chinois ou vietnamiens, mais ils sont nombreux, tous uniques, et chacun demande une approche particulière.
« Yan » a ouvert en décembre 2025 et a déjà conquis des centaines de cœurs reconnaissants. Pour l’instant, le restaurant est ouvert six jours sur sept (fermé le lundi) à partir de 17 h. Dans un avenir proche, une ouverture en journée est prévue — on pourra donc venir aussi pour le déjeuner. Vers l’été, les terrasses commenceront également à fonctionner (un patio de 30 places). Le menu s’enrichit régulièrement de nouveaux plats. Récemment, par exemple, y sont apparus le kharcho au bœuf (avec de gros morceaux de viande splendide dans chaque portion), le satsivi de poulet aux noix, le shkmeruli (cuisses de poulet rôties dans une sauce à l’ail et à la crème), le chakhokhbili au lapin…
Pour ma part, deux plats arméniens populaires m’ont littéralement ravie — tous deux servis dans des pots en terre cuite : la tolma (feuilles de vigne farcies) et la khashlama. J’écris cela et j’en ai l’eau à la bouche… Oh, que c’est bon! La tolma se distingue avantageusement de son analogue dans les restaurants grecs : cuite en pot, sous couvercle, avec des feuilles de vigne généreusement farcies de viande hachée et de riz, elle est bien plus savoureuse. De plus, c’est une nourriture exceptionnellement saine. J’oserais dire que c’est la MEILLEURE tolma d’Amérique du Nord — et je suis gourmet de longue date! Quant à la khashlama, c’est un véritable chef-d’œuvre. J’en suis restée sans voix de plaisir! De l’agneau longuement mijoté dans une petite quantité de bouillon riche, accompagné de pommes de terre qui complètent et soulignent la saveur d’une viande fondante… cela ne se compare à aucune gourmandise, entrée ou délicatesse. Pour les vrais amateurs d’agneau qui s’y connaissent, c’est un plat divin qu’il faut absolument essayer — et pas n’importe où, mais précisément chez Yan’s, au centre d’Ottawa. Allez y goûter et constatez par vous-même la sincérité de mes paroles, inspirées par des émotions si positives nées d’un choix parfaitement réussi! Bon appétit!